La Exhibición Internacional de Bicicletas de Taipei 2006, la muestra de ciclismo profesional más grande de Asia, se apoderó de las Salas I y III del Centro del Comercio Mundial de Taipei. El evento se llevó a cabo del 8 al 11 del mes en curso, con la participación récord de 650 exhibidores, fabricantes locales y extranjeros. La República de China fue conocida como el "Reino de las Bicicletas" en los años ochenta. Recientemente, China continental e India han reemplazado gradualmente a Taiwan como los principales fabricantes de bicicletas a bajo costo, mientras que la isla ha trasladado su enfoque a las bicicletas de más alto valor agregado.
Las marcas de bicicletas de Taiwan han obtenido el reconocimiento mundial. Giant y Merida se encuentran en el 7º y 19º lugar, respectivamente, entre las marcas más famosas en el mundo.
Durante la ceremonia de apertura, el presidente de la Asociación de Exportadores de Bicicletas de Taiwan --uno de los organizadores del evento, junto con el Consejo para el Desarrollo del Comercio Exterior de Taiwan (TAITRA, siglas en inglés)-- Yang Yin-ming, afirmó que las exportaciones de bicicletas de la isla durante el año pasado sobrepasaron al año anterior en términos de su valor y volumen.
Taiwan exportó 4,6 millones de bicicletas el año pasado, aumentando en 220 mil unidades en comparación con la cifra de 2004, lo que representa un crecimiento anual de un cinco por ciento, reveló Yang.
Yang añadió que el valor total de las exportaciones fue de 918 millones de dólares estadounidenses, un aumento fenomenal del 27,5 por ciento con respecto a los 720 millones de dólares en 2004.
Además, el valor promedio por unidad de las bicicletas hechas en Taiwan se ha cuadriplicado de 44 dólares estadounidenses en 1989 a 199 dólares el año pasado. De 80 a 90 por ciento de las bicicletas en Taiwan son hechas para la exportación, especialmente hacia Europa, Estados Unidos y Japón.
Estos hechos demuestran que los fabricantes de bicicletas de Taiwan han realizado progresos significativos al mejorar la calidad y la productividad; y que los esfuerzos del sector local para desarrollar y fabricar productos de alto valor añadido, así como crear sus propias marcas han dado frutos, destacó Yang.
Sin embargo, Yang también admitió que los fabricantes de bicicletas en Taiwan están enfrentando condiciones adversas de operación, debido al continuo aumento en el precio de las materias primas, las medidas anti-dumping en contra de Vietnam y China, al igual que la adopción por parte de Canadá de medidas de salvaguarda.
Por su parte, el presidente de TAITRA, Hsu Chih-jen, afirmó que la Exhibición Internacional de Bicicletas de Taipei es una de las muestras más grandes de proveedores en Taiwan y atrae a una gran cantidad de compradores extranjeros cada año. Según los organizadores, se calcula que cada año asisten aproximadamente casi cuatro mil compradores de todas partes del mundo.
Para deleite de los visitantes, en la Sala III se presentó una rica selección de bicicletas de marcas internacionales, entre ellas Giant, Merida, Wheeler, y Pacific.
En la Sala I se desplegaron miles de partes y accesorios de alta calidad de compañías tales como Shimano, Campagnolo, Sram, y SR Suntour.
En el segundo piso de la Sala I se presentaron los modelos más recientes de vehículos eléctricos livianos (LEV, siglas en inglés), que ofrecen un medio de transporte confortable, con poco ruido y sin emisiones de gases contaminantes. Estos LEVs se combinan con la nueva tecnología para bicicletas plegables, que permite que las bicicletas que tienen ruedas de tamaño normal se doblen más rápidamente, sin necesidad de usar herramientas o desmantelar el aparato, hasta quedar de un tamaño compacto y portátil. Asimismo, se mostraron las nuevas baterías diseñadas especialmente para las bicicletas eléctricas.
En total, el número de compradores llegó a 33.537, de los cuales 3.547 fueron del extranjero. Esta última cifra representa un incremento del cuatro por ciento en comparación con el año pasado. Asimismo, el total de puestos montados fue de 2.179.